CONTROL DE TERMITAS: ¿LÍQUIDOS, CEBOS O AMBOS?

El control de las termitas puede ser muy complicado. Tiene matices que otros métodos de control de plagas no tienen. La prueba de ello está en las etiquetas de los productos frente las termitas. Los productos habituales para el control de plagas tienen unas etiquetas bastante sencillas que informan de las diluciones y unas pocas indicaciones: no rociar las plantas con flores, por ejemplo. La etiqueta de las termitas parece una copia en miniatura de "Guerra y Paz" o el guión completo de la trilogía de "El Señor de los Anillos". 

Además de las múltiples diluciones que suelen tener los productos contra las termitas, cada tipo de aplicación se describe con detalle: intervalos de perforación, profundidad del tratamiento, zanja aquí, varilla allá, etc. Puede ser desconcertante para alguien que sólo quiere hacer simplemente un trabajo correcto. Los cebos suelen tener etiquetas más sencillas, pero ofrecen algunas otras complicaciones para su correcta colocación y máxima eficacia. 

Los cebos son uno de los desarrollos más interesantes en la gestión de las termitas en los últimos 50 años, si no el que más. La base de los cebos es que el comportamiento natural de búsqueda de alimento hará que las termitas encuentren las estaciones, empiecen a alimentarse, establezcan la estación como un lugar de alimentación con abundante y delicioso alimento, se lo cuenten a sus compañeras y luego hagan una gran fiesta de cebos con todos sus parientes. Al hacerlo, pasan el ingrediente activo, normalmente un inhibidor del crecimiento, por toda la colonia. Entonces, se le debe poner una capa de superhéroe en esa estación; se lo merece. 

Al utilizar su comportamiento normal de búsqueda de alimento frente a la colonia de termitas, se reduce eficazmente la presión general de las termitas en una zona determinada. Recuerde, esto no es una barrera. Ese no es el objetivo. El juego se llama reducción de la población. 

Una de las quejas que escucho es que con estaciones separadas por tantos metros, no hay nada que impida a las termitas caminar entre ellas. Esto es absolutamente cierto, pero las termitas no se alimentan naturalmente en línea recta. Piensa en los tubos de barro que has visto. Se ramifican y se dividen. Giran y tuercen. Este comportamiento algo aleatorio aumenta la probabilidad de que encuentren las estaciones. Recuerda que las termitas son ciegas. Intenta cerrar los ojos y caminar en línea recta durante unos 15 metros. No va a suceder.

Los productos líquidos son un método de tratamiento completamente diferente. Los líquidos están diseñados para crear una barrera o una zona tratada alrededor de una estructura. No todos son barreras. Los productos repelentes -por ejemplo, la bifentrina- crean una barrera que repele a las termitas. Los productos no repelentes, como el fipronil, crean una zona tratada. No repelen a las termitas, sino que están al acecho, para ser recogidos por el cuerpo de la termita al pasar. Estos productos se extienden por todo el grupo mediante el aseo de las termitas, utilizando de nuevo la biología de las termitas en su contra, y quien participa muere. Como se frotan mucho entre sí, se producen bajas masivas. 

Colocar esta zona de tratamiento alrededor de una estructura que se quiere proteger ha sido un método de tratamiento principal durante más de 100 años. Si se hace correctamente, puede ser muy eficaz, sobre todo con los compuestos de los que disponemos hoy en día. 

Algunos argumentan que los líquidos y los cebos no pueden o no deben utilizarse juntos. Yo no estoy de acuerdo. Yo lo llamo la máxima protección. Considéralo como una metáfora futbolística: los cebos son el ataque y los líquidos la defensa. Si rodeo la estructura con cebos colocados adecuadamente, e incluso algunos en zonas adicionales (como dice la etiqueta), entonces he planteado una ofensiva para atacar una colonia. Si eluden mi movimiento ofensivo, entonces llegan a mi defensa, la zona de tratamiento líquido debidamente aplicada al perímetro.

Esta combinación podría parecer exagerada, y puede serlo, pero a algunos clientes les puede gustar la idea de tener tanto un fuerte ataque como una gran defensa. Dicen que la defensa gana campeonatos, pero en este caso, puede que no esté mal anotarse un par de puntos de victoria por el camino. 

Realmente no creo que este tratamiento combinado sea adecuado para todos. Lo que sí creo es que tanto los cebos como los tratamientos líquidos tienen su valor. Ambos tienen su lugar, y a veces en ese lugar van juntos de la mano. 

En cada estructura que visite, debe considerarse la construcción, el paisaje, las condiciones adecuadas, los problemas y luego decidir qué herramienta (o herramientas) sacará de su caja. 

En el control de las termitas no hay una solución única y las pautas de tratamiento deben basarse en lo que es mejor para cada cliente y para el prestigio de su empresa. 

El autor es director de servicios técnicos de Rollins en Atlanta.

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