PRIMERA DETECCIÓN DEL VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL EN MOSQUITOS DEL REINO UNIDO

Un programa de investigación de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) y la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) ha identificado por primera vez material genético del Virus del Nilo Occidental (WNV) en mosquitos de Gran Bretaña.

 

El WNV es una enfermedad transmitida por vectores que pertenece a la familia Flaviviridae, que también incluye otros virus que causan el dengue y la fiebre amarilla. Por lo general, se encuentra en las aves y circula a través de los mosquitos que pican a las aves. Los mosquitos pueden transmitir el virus a humanos o caballos, tal como está sucediendo en España.

 

Los fragmentos fueron detectados a través del programa Vector-Borne RADAR (Real-time Arbovirus Detection And Response), utilizando análisis de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), en 2 muestras de mosquitos Aedes vexans recogidas cerca de Gamston (Retford), Nottinghamshire, durante julio de 2023. 

 

Se identificaron fragmentos de material genético del WNV en 2 de las piscinas, aunque los otros 198 fueron negativos.

El virus del Nilo Occidental (WNV) es endémico en varias regiones de todo el mundo y se ha expandido en los últimos años a regiones más septentrionales y occidentales de Europa continental.

 

No se han detectado casos de virus del Nilo Occidental adquirido localmente en humanos o caballos en el Reino Unido hasta la fecha, aunque se han producido 7 casos asociados a viajes desde el año 2000. 

 

La UKHSA ha evaluado el riesgo para el público en general como muy bajo, pero ha aconsejado a los profesionales de la salud que los pacientes con encefalitis de causa desconocida puedan ser examinados en el Laboratorio de Patógenos Raros e Importados de UKHSA.

 

Según la vigilancia disponible, no hay evidencia que sugiera la circulación continua del virus en aves o mosquitos en el Reino Unido. Actualmente, el principal riesgo del virus del Nilo Occidental para los residentes del Reino Unido sigue siendo viajar a áreas endémicas en el extranjero.

 

El proyecto RADAR para vectores reúne una gran experiencia en organizaciones benéficas gubernamentales y de vida silvestre, para mejorar la vigilancia que realizamos en el Reino Unido para las enfermedades transmitidas por mosquitos.

 

Los Aedes vexans son nativos del Reino Unido y, aunque se pueden encontrar ampliamente a densidades muy bajas, en algunos lugares de Inglaterra pueden ocurrir a altas densidades asociadas con paisajes fluviales inundados de verano. 

 

A medida que las temperaturas aumentan debido al cambio climático, las especies de garrapatas y mosquitos que actualmente no son nativas del Reino Unido comenzarán a encontrar el clima del Reino Unido más soportable, lo que les facilitará la supervivencia, la reproducción y el establecimiento de una población local.