SITUACIÓN ACTUAL DE LA FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL EN LA UNIÓN EUROPEA

Aislado por primera vez en Uganda en 1937 e introducido en el hemisferio occidental durante un brote de 1999 en Nueva York, el WNV es ahora endémico en América del Norte, Central y del Sur, así como en partes de Europa, África, Asia y Oriente Medio. En las regiones templadas, los casos humanos alcanzan su punto máximo estacional entre julio y octubre.

 

El virus del Nilo Occidental (WNV) es una enfermedad de humanos y algunos animales (équidos y aves) que se transmite por picaduras de mosquitos, pertenecientes al género Flavivirus y a la familia Flaviviridae,predominantemente especies de Culex (C pipiens, C quinquefasciatus, C tarsalis).

 

Las aves constituyen el principal reservorio y hospedador amplificador del virus, especialmente las aves silvestres y migratorias, que desempeñan un papel fundamental en la dispersión geográfica de la enfermedad. 

 

Los caballos y los seres humanos se consideran hospedadores finales o accidentales, ya que normalmente no desarrollan viremias suficientes para perpetuar el ciclo epidemiológico. Los casos en humanos ocurren entre julio y octubre, cuando los mosquitos están activos. El periodo de incubación tras la transmisión del mosquito se estima entre 3 y 15 días. Se trata de una enfermedad de declaración obligatoria, tanto en animales como en humanos.

 

Alrededor del 20 % de las infecciones por WNV en humanos pueden causar la fiebre del Nilo Occidental (WNF), caracterizada por olor de cabeza, malestar, fiebre, mialgia, vomitar, sarpullido, fatiga o dolor ocular. Solamente en menos del uno por ciento puede causar la enfermedad grave que afecta al sistema nervioso.

 

Los factores de riesgo para contraer la enfermedad son edad avanzada, tumores en el cerebro, presión arterial alta, trastornos de la sangre, diabetes, enfermedades renales, alcoholismo o factores genéticos. La tasa de mortalidad entre las personas que desarrollan la fiebre puede ser de hasta el 17 %.

 

El virus también puede propagarse entre humanos a través de transfusiones de sangre y trasplante de órganos. Otras formas en que el virus puede propagarse son de madre a hijo durante el embarazo y la lactancia materna y a través de la exposición al laboratorio.

No hay un tratamiento específico para el virus, solo atención de apoyo.  Las medidas de protección personal incluyen:

 

 

·      Dormir en habitaciones con rejillas anti-mosquitos o aire acondicionado

 

·      Evitar acumulaciones de agua estancada en macetas, estanques o bebederos

 

·      Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, sobre todo al atardecer y amanecer (momentos de mayor actividad del mosquito)

 

·      Usar repelente de mosquitos

 

·      Realizar tratamientos antimosquitos por parte de los organismos oficiales como ayuntamientos mediante empresas de control de plagas en las zonas afectadas.

 

Desde el comienzo de la temporada de transmisión de 2026 y hasta el 28 de octubre, se han identificado 234 áreas afectadas por el virus del Nilo Occidental (WNV) en 20 países de toda Europa.

 

Los 20 países han reportado 2 009 casos humanos adquiridos en su propio país de infección por VNV, especialmente en Italia (780 casos), Grecia (463 casos), Francia (180 casos), España (149 casos) o Rumanía (125 casos).

 

Andalucía es la región más afectada, habiendo alcanzado al menos 77 casos humanos confirmados en lo que va de año especialmente en Sevilla) y Extremadura (70 casos ).

 

En los caballos, la enfermedad se manifiesta principalmente con signos neurológicos derivados de una encefalitis o encefalomielitis vírica. Los animales afectados suelen presentar ataxia de intensidad variable, debilidad, fasciculaciones musculares, alteraciones de nervios craneales y distintos grados de descoordinación que pueden progresar hasta la postración.

 

Desde la perspectiva veterinaria, 13 países de la Unión Europea han informado de 510 brotes de VNW entre équidos y 591 brotes entre aves en 2026. El primer brote de WNV reportado entre equinos tuvo una fecha de inicio sospechosa del 30 de marzo de 2026 en Francia, mientras que el más reciente tuvo una fecha de inicio sospechosa del 2 de octubre de 2026 en Alemania.

 

Francia (307 brotes), Italia (72 brotes), Bélgica (45 brotes), los Países Bajos (24 brotes), España (18 brotes) son los países con más brotes.

 

Entre las aves, el primer brote de WNV reportado tuvo una fecha de inicio sospechosa del 31 de marzo de 2026 en Italia, mientras que el más reciente tuvo una fecha de inicio sospechosa del 29 de septiembre de 2026 en Austria. 

 

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) proporciona una visión general semanal de las áreas afectadas por la VNW en Europa, basado en los casos humanos adquiridos localmente reportados durante la actual temporada de transmisión.

 

La tabla y el mapa se basan solo en datos de infección humana por WNV reportados a EpiPulse Cases durante la temporada de transmisión actual. No incluyen datos de vigilancia animal.