NUEVO ESTUDIO SOBRE LA RELACIÓN ENTRE AEROBIOS Y LEGIONELLA EN TORRES DE REFRIGERACIÓN
27 Marzo, 2023
La legislación española actual y anterior ( Real Decreto 487/2022 y Real Decreto 865/2003) exigen el análisis periódico de bacterias de recuento en placa heterotrófico (HPC) y Legionella spp. (Lsp) para prevenir y controlar la Legionella en las torres de refrigeración (TC).
El derogado Real Decreto 865/2003 consideraba correctas las concentraciones de bacterias HPC ≤10.000 ufc/mL y de Lsp ≤100 ufc/L. En cambio, el nuevo Real Decreto 487/2022 ha aumentado el nivel de bacterias aerobias a 100.000 ufc/mL aunque mantiene el mismo nivel de Legionella spp. para realizar acciones preventivas.
Ahora, un nuevo estudio ha investigado hasta qué punto la detección de las bacterias HPC es útil para predecir la presencia de Legionella en las aguas de las torres de refrigeración.
Para ello, investigadores de la Universidad Rovira i Virgili, de Reus (Tarragona) han analizado las concentraciones de Lsp y HPC, la temperatura y los niveles de cloro del agua en 1376 muestras de agua procedentes de 17 CT entre los años 2013 a 2020.
Los resultados mostraron que en las 1138 muestras negativas para Legionella spp. (LN), la media geométrica de HPC era significativamente menor (83 ufc/mL, p < 0,05) que en las muestras positivas para Lsp. (135 ufc/mL).
De las 238 (17,3%) muestras de Legionella positiva, el 88,4% (210/238) se asociaron con valores de HPC ≤10.000 ufc/mL y la mayoría de ellas mostraron concentraciones de HPC ≤100 (53,7%).
Además, un porcentaje relativamente bajo de muestras positivas para Legionella (28/238, 11,6%) se asoció a concentraciones de bacterias HPC >10.000 ufc/mL, lo que indica que este nivel no predice el riesgo de colonización por Legionella en las CT estudiadas.
Los autores del estudio concluyen “que el umbral <10.000 ufc/mL de HPC para iniciar una acción según el anterior Real Decreto no parece apropiado. Por este motivo, niveles de HPC ≤100 ufc/mL podría ser un mejor sistema de alerta temprana de concentraciones crecientes de Lsp en una instalación que podría estar en riesgo de generar casos o brotes.”
Continua la publicación diciendo que “Desde nuestro punto de vista, tanto el cambio en la frecuencia de muestreo de las bacterias HPC como la nueva norma harán que este parámetro sea completamente irrelevante, y su capacidad predictiva para Legionella, que era la razón para utilizarlo en la anterior legislación, se perderá totalmente”.
Teniendo en cuenta el bajo número de muestras positivas de Legionella encontradas en los CTs (17,35%), se puede indicar que los controles obligatorios en la legislación española (RD 865/2003) han sido bastante eficaces para reducir la presencia de esta bacteria en los sistemas de agua de refrigeración estudiados.
La aplicación de un valor de HPC de ≤100 ufc/mL como estándar para predecir la presencia de Legionella >10.000 ufc/L sólo falló en una única muestra (0,8%), lo que representa un nivel de precisión muy elevado. De hecho, el fallo en esta predicción aumenta progresivamente cuando las bacterias HPC eran >100 ufc/mL. Por tanto, el umbral <10.000 ufc/mL de HPC para iniciar una acción, establecido en la legislación española, no parece apropiado en base a los resultados.
Por este motivo, HPC ≤100 ufc/mL podría ser un mejor sistema de alerta temprana de concentraciones crecientes de Lsp en un sistema que podría estar en riesgo de generar brotes.
DESCARGA LA PUBLICACIÓN