NUEVA YORK PROPONE UNA LEY MÁS ESTRICTA FRENTE A LEGIONELLA EN LAS TORRES DE REFRIGERACIÓN
08 Noviembre, 2026
Los brotes mortales en Harlem, el Upper East Side y el Bronx están impulsando el cambio normativo sobre la prevención de Legionella en las torres de refrigeración de la ciudad de Nueva York.
En Harlem en 2025, la enfermedad enfermó a 118 personas con siete fallecimientos. En el Upper East Side este verano, la enfermedad mató a 11 personas y enfermó a 94 y en el Bronx en septiembre de 2026, dos personas murieron y 24 se diagnosticaron de enfermedad del legionario.
Por ello, tras estos brotes mortales este verano en el Upper East Side y en el Bronx, el Ayuntamiento de Nueva York está considerando un nuevo y más exigente requisito para que los funcionarios de salud tuvieran conocimiento con mayor rapidez sobre la presencia de Legionella en las torres de refrigeración.
El proyecto de ley propone modificar las normas de la ciudad de Nueva York, en relación con la notificación de los resultados de los análisis de Legionella al departamento de salud municipal. Textualmente dice:
Sección 1. El párrafo 2 de la subdivisión e de la sección 17-194.1 del código administrativo de la ciudad de Nueva York se modifica añadiendo un nuevo apartado c que dice lo siguiente:
Cuando los resultados de dicho análisis indiquen un nivel de Legionella igual o superior a 10 UFC/ml, el propietario del edificio que dispone de dicha torre de refrigeración deberá, tan pronto como sea posible, pero a más tardar 24 horas después de que dicho propietario conozca o razonablemente debería conocer dichos resultados notificar al departamento y tomar medidas correctivas de acuerdo con las normas del departamento. Esta ley local entra en vigor inmediatamente.
Las reglas actuales de la ciudad requieren que los propietarios de edificios tomen medidas cada vez más intensas frente a la Legionella a medida que aumentan los niveles de bacterias en sus aguas. Actualmente, con un nivel de 10.000 ufc/litro los titulares de las torres propietarios deben iniciar una desinfección dentro de las 24 horas y volver a analizar el agua dentro de los tres a siete días posteriores. Sin embargo, solo están obligados a notificar al departamento de salud los resultados cuando los niveles alcanzan las 1.000.000 UFC/L.
El nuevo proyecto de ley reduciría ese umbral de notificación a 10.000 UFC/L, y dentro de las 24 horas posteriores al conocimiento de los resultados. Estas normas son similares a las que se exigen en la ciudad de Vancouver, en Canadá.
El proyecto de ley no cambia los requisitos existentes para la limpieza y desinfección de las torres de enfriamiento en los diferentes niveles de bacterias.
Según las reglas actuales, una lectura de 1.000.000 UFC/L o superior exige medidas complementarias, incluido el requisito de limpiar y desinfectar completamente la torre dentro de las 48 horas. Al exigir la notificación a un nivel inferior de UFC, el Departamento puede supervisar mejor las torres de refrigeración e intervenir antes para prevenir los brotes.
Esta nueva propuesta llega meses después de que en mayo entrara en vigor una ley que requería análisis de Legionella en las torres de refrigeración más frecuentes. Esa medida requiere que los propietarios analicen sus torres cada mes, en lugar de cada tres meses, para detectar Legionella antes.
Diferencias respecto a la legislación española.
Según el Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis, en España no existe la obligación de comunicar a las autoridades sanitarias los resultados de los análisis de Legionella en el agua de las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos.
Sólo en el caso que los inspectores sanitarios lo soliciten, habría que comunicar estos resultados. Quizás sería una buena medida de prevención y de mayor control que está comunicación fuese obligatoria para los análisis mensuales rutinarios, ya que habría un mayor cuidado en el mantenimiento preventivo.
Para el agua sanitaria, la exigencia de comunicación se refiere solamente a los edificios prioritarios. De ese modo, los resultados analíticos sobre Legionella y cualquier incumplimiento de los parámetros de la Tabla 1 del anexo III del Real Decreto 487/2022, de las muestras de agua de los edificios prioritarios, definidos en el Real Decreto 3/2023, se notificarán en el Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo (SINAC) en su apartado de EDIBASE, en plazo y forma según lo dispuesto en el citado Real Decreto 3/2023, sin perjuicio de las medidas de control que por la autoridad se consideren oportunas.
Por otro lado, hay que observar la gran diferencia entre los niveles de acción según el resultado de los análisis de Legionella. En España, según la norma citada en las Medidas a adoptar en función de los resultados analíticos de Legionella spp. se exige actuar cundo estos resultados ya son superiores a 100 UFC/L.
En cambio, en la ciudad de Nueva York este nivel se sitúa en 10.000 UFC/L y entonces deberá iniciar la desinfección aumentando la concentración del biocida o utilizando un biocida diferente en un plazo de 24 horas, revisar el programa de tratamiento y volver a analizar el agua en un plazo de 3 a 7 días. A pesar de las mayores exigencias por los brotes declarados este verano, los niveles de acción no se modifican en la Gran Manzana.
