MÁS PROBLEMAS CON ANISAKIS POR EL AUMENTO DE CONSUMO DE PESCADO CRUDO

El pescado y el marisco son cada vez más reconocidos por los consumidores como un componente esencial de una dieta sana y equilibrada, contribuyendo con aproximadamente el 17% de la proteína animal global. Además, las estrategias de salud pública han fomentado activamente un mayor consumo de pescado.

 

Sin embargo, estos productos del mar pueden representar un riesgo para los consumidores, ya que pueden contener agentes zoonóticos transmitidos por el pescado, como los parásitos larvarios del género Anisakis, que son reconocidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como un importante riesgo asociado con el consumo de pescado.

 

Anisakis spp. son nematodos marinos parásitos con un ciclo de vida complejo que involucra a múltiples huéspedes. Los adultos viven en los estómagos de los huéspedes de los cetáceos, liberando huevos que eclosionan en larvas de natación libre cuando llegan al agua. Estos son luego ingeridos por los huéspedes intermedios de microcrustáceos y posteriormente se acumulan en los músculos y vísceras de los peces y cefalópodos, que actúan como huéspedes finales.

 

Los humanos se convierten en anfitriones accidentales de Anisakis spp. al ingerir larvas en mariscos crudos o ligeramente procesados. Aunque las larvas no pueden desarrollarse en humanos, pueden causar anisakiasis, una enfermedad caracterizada principalmente por síntomas gastrointestinales y, en algunos casos, reacciones alérgicas. 

 

Las especies más reportadas son A. simplex (sensu stricto), distribuida en el hemisferio norte, especialmente en el Atlántico Norte y el Pacífico, y A. pecreffii, en el Mar Mediterráneo y el Mar de Japón.

 

La anisakiasis es una zoonosis emergente, con el 90% de los casos reportados que ocurren en Japón, donde tradicionalmente se consumen platos de pescado crudo como el sushi y el sashimi. En Europa, la mayoría de los casos están documentados en España e Italia, donde las preparaciones de pescado marinado son cada vez más comunes, mientras que se han registrado menos casos en países como Países Bajos y Alemania.

 

En España, la detección de reacciones alérgicas a Anisakis spp. indica una exposición frecuente y ha contribuido en ocasiones a una disminución del pescado entre los consumidores que se sienten preocupados por la presencia de larvas en pescados frescos.

 

Sorprendentemente, Portugal se considera un país de baja prevalencia en lo que respecta a la alergia a Anisakis spp., pero el aumento de la exposición de la población a los peces parasitados puede asociarse con un aumento en la incidencia de sensibilización y alergia. En la última década, se han diagnosticado solamente tres casos de infección de anisakiasis humana mediante gastroscopia.

 

La Autoridad Europea en Seguridad Alimentaria ( EFSA ) ha enfatizado la necesidad de estudios epidemiológicos exhaustivos de los peces destinados al consumo humano para caracterizar mejor el riesgo y apoyar las estrategias de prevención y control. Para ello, se ha llevado a cabo un estudio cuyo objetivo principal fue valorar los datos epidemiológicos sobre anisakis en peces comúnmente consumidos en Portugal, a lo largo de dos estaciones (verano e invierno) y varias localidades, centrándose en la identificación molecular de larvas. 

 

Para ello, se recogieron un total de 538 especímenes de peces en seis localidades portuguesas (Figueira da Foz, Sesimbra, Viana do Castelo, Matosinhos, Portimao  y Peniche) durante el invierno y el verano de 2024 de cinco especies:

 

-              Jurel (Trachurus trachurus)

-              Caballa (Scomber colias)

-              Verdel (Scomber scombrus)

-              Merluza (Merluccius merluccius)

-              Sardina (Sardina pilchardus) 

Los parásitos se recuperaron de las vísceras y los músculos mediante la digestión de pepsina, identificados utilizando polimorfismo de longitud de fragmento de restricción de reacción en cadena de la polimerasa (PCR-RFLP) dirigido a la región del espaciador transcrito interno (ITS), y confirmado por secuenciación. Se aplicaron modelos lineales generalizados para el análisis de datos. 

 

Como resultado se vio que todas las especies estaban infectadas con larvas de Anisakis spp., con diferencias significativas entre los peces, el tamaño del huésped, las estaciones y las regiones. La mayoría de las larvas estaban en las vísceras (90,5-100%), con una proporción menor en los músculos. 

 

El jurel o Trachurus trachurus mostró los niveles de infección más altos (45-100% de prevalencia con una presencia media de hasta 161 larvas por huésped infectado). El análisis molecular de 424 larvas identificó a Anisakis pecreffii (56,6%) como la especie dominante, seguido de A. simplex (sensu stricto) (30,9%), suputativos híbridos (12,3%) y una sola larva de Skrjabinisakis physeteris.

 

Se observó una diferencia significativa entre el norte y sur de la costa y también una diferencia estacional, con A. simplex (s.s.) predominando en las muestras del norte y de invierno, particularmente en los músculos. 

 

Estos resultados sugieren variaciones geográficas y estacionales en la distribución de Anisakis spp. La presencia de especies zoonóticas en los músculos de los peces pone de relieve la necesidad de prácticas estrictas de manipulación, congelación y cocción posteriores a la captura para reducir el riesgo del consumidor.