Legionella causa la mayor parte de brotes de enfermedades transmitidas por el agua potable

En un estudio recientemente publicado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), entre 2015-2020, las autoridades de salud pública de 28 estados declararon un total de 214 brotes asociados con el agua potable y se investigó a 454 tipos de factores contribuyentes. 

 

Estos brotes provocaron al menos 2.140 casos, 563 hospitalizaciones (26% de los casos) y 88 muertes (4% de los casos).

 

Los sistemas de agua privados estuvieron implicados en 944 (43%) casos, 52 (9%) hospitalizaciones y 14 (16%) muertes.

 

Un total de 172 (80%) brotes se relacionaron con el agua de sistemas públicos, 22 (10%) con sistemas desconocidos, 17 (8%) con sistemas individuales o privados y dos (0,9%) con otros sistemas; no se notificó el tipo de sistema de un brote (0,5%).

 

Las plantas de tratamiento de agua en USA suelen utilizar el cloro para desinfectar el sistema de agua potable. En 79 brotes, el cloro figuraba como el desinfectante utilizado, mientras que 99 no incluían el tipo de desinfectante o tratamiento utilizado.  

 

Los microorganismos que causaron los brotes fueron principalmente Legionella, norovirus, Shigella, Campylobacter, E. coli y otros no especificados.

 

Los brotes de enfermedades entéricas relacionadas principalmente con los pozos representaron más de la mitad de los casos, lo que subraya la importancia de los esfuerzos de prevención de enfermedades relacionadas con las aguas subterráneas. 

 

 

Los brotes asociados a Legionella aumentaron en número y fueron la principal causa de brotes asociados al agua de consumo notificados durante el periodo de vigilancia.

 

Según el estudio del CDC, de 214 brotes en EE. UU. 184 fueron causados por Legionella con 786 casos y 86 muertes.

 

El número de brotes de Legionella fluctuó durante el período de estudio, de 14 en 2015 a 31 en 2016, luego bajó a 30 en 2017, volvió a subir a 34 en 2018, bajó a 33 en 2019 y a 18 en 2020.

 

Los investigadores de los CDC afirman que "Entre 2015 y 2020, los brotes asociados a la legionela siguieron aumentando y fueron la principal causa de brotes, hospitalizaciones y muertes relacionadas con el agua potable".

 

Los hospitales, los centros de atención a largo plazo y las clínicas de rehabilitación fueron los ámbitos de exposición más comunes, representando 113 del total de 214 brotes de la enfermedad.

 

Las estrategias de prevención en el agua potable desde la fuente hasta el grifo son fundamentales para abordar el problema emergente de las enfermedades asociadas a los biofilms. 

 

Hay que señalar que son muchos los estados que no posen legislación sobre medidas de desinfección y gestión en el agua potable, lo que crea problemas para controlar los patógenos y prevenir brotes asociados al agua potable.