LAS HORMIGAS PODRÍAN VIAJAR EN NUESTROS COCHES PARA CONQUISTAR NUEVOS TERRITORIOS
25 Noviembre, 2024
Una investigación reciente sugiere que las hormigas encontraron en los vehículos el medio perfecto para desplazarse y conquistar nuevos territorios.
Según un artículo publicado en Ecological Entomology, este fenómeno fue identificado gracias a comentarios de usuarios en redes sociales en Taiwán porque muchas personas describían su sorpresa al encontrar las hormigas en sus coches.
Los investigadores analizaron y encontraron patrones de conducta que explican cómo y por qué estos insectos prefieren subirse a los coches.
Scotty Yang, profesor en el Departamento de Entomología de Virginia Tech, ha investigado cómo algunas especies de hormigas usan los vehículos para desplazarse. Entre 2017 y 2023, se estudiaron nueve especies de hormigas que hacen "autoestop” de las cuales siete son especies invasoras, capaces de alterar el equilibrio natural en las zonas a las que llegan.
Este es el primer informe sobre los movimientos de las hormigas utilizando datos de la ciencia ciudadana. De 2017 a 2023, se registraron 52 casos de desplazamientos de hormigas de nueve especies. Para que una colonia de hormigas logre viajar en un coche, deben cumplirse tres condiciones clave:
- Una superficie que permita trepar: las hormigas necesitan una superficie a la que puedan adherirse mientras el coche se mueve.
- Búsqueda de alimento o nuevas áreas de colonización: las colonias de hormigas suelen expandirse cuando están en busca de más recursos o cuando la colonia se encuentra sobrepoblada
- Capacidad para soportar las temperaturas del viaje: durante el trayecto, se alcanzan temperaturas extremas que muchas hormigas pueden soportar, lo que les permite llegar a nuevos destinos en buen estado.
La invasión de especies invasoras es un problema serio para el medio ambiente, y el transporte accidental de estas hormigas a través de los vehículos puede tener consecuencias inesperadas. De las hormigas estudiadas, algunas como la hormiga fantasma y la hormiga negra del cacao tienen una gran habilidad para adaptarse y competir con las especies locales.
El estudio demuestra cómo el transporte en coches particulares está ayudando a que estas especies lleguen a zonas más alejadas: en Virginia, por ejemplo, ya se detectaron especies invasoras como la hormiga argentina y la hormiga de fuego importada roja, que están alcanzando áreas más frías del norte.
¿Por qué eligen los vehículos particulares?
Hasta hace poco, los investigadores creían que las hormigas se movían habitualmente en vehículos más grandes como camiones y maquinaria agrícola. Sin embargo, parece que los coches también ofrecen una forma accesible para las hormigas en busca de nuevos hogares, especialmente si están estacionados cerca de zonas verdes o áreas con vegetación.
Los vehículos particulares suelen carecer de alimento y refugio, pero una colonia en expansión puede verse atraída por los espacios dentro del coche y aprovechar la oportunidad para llegar a su nuevo "territorio".
Consejos para evitar las hormigas en el coche.
Hay algunas medidas que se pueden tomar para mantener el coche libre de hormigas:
- Limpiar regularmente el interior del coche: las migas y restos de comida atraen a las hormigas. Aspirar y limpiar los asientos, alfombras y espacios entre los asientos es indispensable para eliminar cualquier rastro de alimentos.
- Evitar estacionar cerca de hormigueros: antes de hacerlo, revisar la zona en busca de hormigueros.
- Usar trampas de hormigas en el auto: las trampas sin olor son una excelente opción. Se pueden colocar en la guantera, debajo de los asientos o en la guantera para atraer y eliminar a las hormigas.
- Rociar las ruedas con insecticida: aplicar un poco de aerosol antihormigas en las ruedas puede servir como una barrera para evitar que suban al coche.
- Mantener limpio el garaje: es importante revisar el lugar donde se estaciona y poner trampas en esas zonas puede ayudar a mantener el vehículo libre de hormigas.
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