LA ENFERMEDAD DEL LEGIONARIO TAMBIÉN AUMENTA EN ASIA ORIENTAL

Según el portal de enfermedades infecciosas de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea (KDCA), se notificaron 247 casos de enfermedad del legionario en todo el país entre enero y abril de este año. La cifra representa un aumento del 56,3 % desde los 158 casos durante el mismo período del año pasado.

 

El recuento anual de casos del año 2025 fue de 599, con una incidencia aproximada de 1,6 casos por 100.000 habitantes, el más alto desde que se comenzaron a recopilar las estadísticas en 2001, pero muy por debajo de EE.UU. o la Unión Europea. Dado que los casos generalmente se concentran en julio y agosto, cuando las temperaturas aumentan, el total de casos de este año podría superar el récord del año pasado.

 

Según la KDCA, un total de 110 personas fallecieron a causa de la enfermedad entre 2020 y 2024. Tanto en 2023 como en 2024, 28 personas murieron en cada año.

 

Las autoridades sanitarias citan el cambio climático y el envejecimiento de las instalaciones como las principales razones detrás del reciente aumento de casos. 

 

En Corea, el número anual de casos de enfermedad del legionario se mantuvo por debajo de 10 de 2000 a 2005 y entre 20 y 30 casos de 2006 a 2014. Un aumento notable en la tasa de incidencia comenzó alrededor de 2015, subiendo de 0,25 por 100.000 en 2016 a 0,74 por 100.000 en 2021.

 

En 2016, se alcanzaron los 128 casos, aumentando a 305 en 2018, cuando una ola de calor golpeó la península de Corea, y a 501 en 2019. 

 

En 2021, se realizaron analíticas de Legionella en 2.731 instalaciones en todo el país. Según los resultados, se detectaron especies de Legionella en 447 instalaciones (16,4%) en todo el país.

 

Según el tipo de instalación, las tasas de detección más altas en las muestras se encontraron en aguas termales 39,4% (13/33), sauna coreana 37,5% (21/56), hospitales generales terciarios 35% (14/40), grandes baños públicos 32,8% (95/290) y hospitales generales 26,3% (84/320).

 

En otro estudio, de 6.598 muestras de agua recogidas de 2013 a 2017 en Seúl, Corea, se analizaron Legionella spp mediante cultivo e identificadas por PCR y análisis MALDI-TOF. 

 

Legionella spp. se detectó en 191 de 1.092 (17,5%), 180 de 1.015 (17,7%), 109 de 920 (11,8%), 158 de 1.149 (13,8%) y 306 de 2.422 (12,6%) dieron positivo para Legionella spp. por año, lo que indica que una tasa de aislamiento anual promedio de Legionella spp. fue del 14,3%.

 

A nivel microbiológico, en 2003, se aisló una nueva especie, denominada Legionella busanensis spp. en el agua de la torre de refrigeración de un edificio en Busan, Corea.

 

Corea del Sur es uno de los países tecnológicamente más avanzados del mundo. Aproximadamente la mitad de la población del país (52 millones de habitantes) vive en la capital, Seúl, o en su zona metropolitana, que es una de las áreas metropolitanas más pobladas del mundo.