EUROPA CENTRAL, NORESTE DE ESTADOS UNIDOS Y ESTE DE ASIA: NUEVOS FOCOS DEL CHIKUNGUNYA

El chikungunya es una enfermedad que ocasiona tanto dolor que el enfermos tiende a doblarse y encogerse. Por eso, su nombre viene de la lengua makonde originaria de un pueblo del sureste africano que significa “el que se dobla”.

La enfermedad se transmite a través del virus que está en dos mosquitos: el Aedes aegypti y el Aedes albopictus. El primero vive cerca del hombre en zonas tropicales calientes. El segundo soporta mejor el frío y puede instalarse en climas más templados, como Europa o el norte de Asia.

Ahora un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. advierte que 139 países ya están en zona de riesgo. Se advierte que antes de que termine este siglo, Europa central, el noreste de Estados Unidos y el este de Asia podrían convertirse en nuevos focos de la enfermedad.  

La investigación se ha llevado a cabo por la Universidad China de Medicina de Zhejiang, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Hangzhou y el Centro Tecnológico de Aduanas de Guangzhou en China.

Durante el brote del océano Índico de 2005-2006, el virus sufrió una mutación y desde entonces, el chikungunya dejó de ser un problema exclusivo de los trópicos y empezó a aparecer en regiones donde nunca había estado antes.

Los investigadores recopilaron registros de presencia de los dos mosquitos entre 2015 y 2025, y del virus entre 2010 y 2022 (Imagen Ilustrativa Infobae)

Los investigadores chinos recopilaron registros de presencia de los dos mosquitos entre 2015 y 2025, y del virus entre 2010 y 2022, a través de la plataformas que rastrea brotes infecciosos en todo el mundo como Instalación Global de Información sobre Biodiversidad y de HealthMap. 

Tras filtrar la información, quedaron 1.324 estudios útiles de Aedes aegypti, 1.948 de Aedes albopictus y 1.700 del virus. Se hizo un análisis utilizando 19 variables relacionadas con temperatura, altitud y precipitación, más la altitud, todas obtenidas de la base de datos WorldClim. 

 

Hoy, el 21,26% de la superficie terrestre tiene condiciones aptas para la transmisión del chikungunya. América del Sur concentra el mayor porcentaje de área en riesgo por continente, con un 83,41%, seguida de África (42,67%) y Oceanía (41,77%). Europa apenas llega al 6,62%, pero las proyecciones indican que esa cifra subirá.

Los resultados de las investigaciones muestran una expansión futura hacia el noreste de Estados Unidos, el sureste de Canadá, el centro-norte de Europa y el este de Asia como nuevas zonas de riesgo para antes de 2100. 

Al mismo tiempo, el calentamiento climático podría reducir el riesgo en el centro de los trópicos, porque las temperaturas superarían los límites que los propios mosquitos pueden tolerar.

Los investigadores proponen que países como Alemania, el Reino Unido, Japón y China desarrollen sistemas de vigilancia de mosquitos, de información médica y control comunitario antes del año 2040. Como los habitantes de estos países nunca han estado expuestos al virus, no tienen defensas naturales contra él y podrían sufrir brotes masivos si el mosquito llega a estas zonas.