ELIMINAR EL HIERRO: ¿UNA ALTERNATIVA BIOLÓGICA FRENTE A LA LEGIONELLA EN LAS INSTALACIONES?

El control convencional de la Legionella comprende habitualmente un diseño correcto y un mantenimiento adecuado. Especialmente, la purga de agua estancada, el control de la temperatura y los desinfectantes son las estrategias comunes, pero muchas veces no son efectivas.

 

Se cree que la disponibilidad de hierro es un factor importante en la replicación y supervivencia de L. pneumophila. Se ha demostrado que el hierro contribuye al crecimiento bacteriano, mientras que la limitación del hierro atenúa la expresión génica de virulencia, restringe la replicación bacteriana e incluso puede desencadenar un escape intracelular prematuro de la célula huésped.

 

Por todo ello, reducir la presencia de hierro en el agua podría ser un modo de acción eficaz frente a la bacteria, quizás con la utilización de sideróforos.

 

Los sideróforos son moléculas orgánicas de bajo peso molecular, producidas por microorganismos (bacterias, hongos) y algunas plantas, con una altísima afinidad para captar o quelar el hierro férrico insoluble del medio ambiente.

 

Por otro lado, los sideróforos son metabolitos secundarios que, al eliminar el hierro férrico del medio ambiente, se ha demostrado que son inhibidores hacia otros microrganismos patógenos humanos. 

En el 9º Meeting del Grupo Europeo de Estudios en Infecciones por Legionella (ESGLI) celebrado en noviembre de 2025 en Palermo (Italia), se presentó un estudio realizado en Suiza para evaluar la acción de estos sideróforos frente a Legionella.

 

Parta ello, investigadores de la Universidad de Zürich examinaron el efecto de las concentraciones variables de hierro y el potencial inhibidor de diferentes sideróforos generados por Pseudomonas spp en el crecimiento de cinco especies de Legionella (L. pneumophila (serogroup 1 (Lp1)), L. londiniensis, L. jordanis, L. longbeachae, L. feeleii)

 

Específicamente, se seleccionaron cinco aislados ambientales no patógenos de Pseudomonas en función de su producción de pioverdinas altamente potentes cuya acción se analizó en ensayos de crecimiento de L. pneumophila.

 

Las pioverdinas son sideróforos fluorescentes de color amarillo-verdoso producidos por bacterias del género Pseudomonas (principalmente P. aeruginosa) para capturar hierro en ambientes escasos de este metal.

 

Se utilizó una pioverdina disponible comercialmente y otras pioverdinas purificadas de extractos de cepas ambientales de Pseudomonas para cuantificar la inhibición de L. pneumophila en condiciones de ausencia o colmatado de hierro.

 

Los resultados del estudio sugerían que las concentraciones de hierro pueden afectar tanto la cantidad y diversidad de Legionella spp. en el medio ambiente, determinando el potencial de la falta del hierro como estrategia biológica alternativa frente a Legionella en los ecosistemas acuáticos.

 

Además, se demostró que las pioverdinas de los aislados de Pseudomonas son activas contra L. pneumophila, afectando con éxito su crecimiento al inducir la necesidad de hierro para su proliferación.