Control biológico de los chinches de la cama con el hongo Beauveria bassiana

Los chinches de la cama (Cimex lectularius) son una importante y resurgente plaga de ambientes interiores en todo el mundo, que precisa de control con diferentes métodos en la gestión integrada de plagas.

El control biológico con hongos patógenos como puede utilizarse para matar diversos insectos como las chinches de la cama.

Entre las especies fúngicas fáciles de obtener, Beauveria bassiana se considera una buena candidata porque permite la transferencia horizontal entre los chinches en las condiciones bastante secas de sus hábitats.

Metharizium anisopliae también puede infectar y matar chinches, pero requiere de altos niveles de humedad, mientras queCordyceps fumosorosea y Akanthomyces muscarius no causan mortalidad.

Un estudio noruego del Department of Pest Control del Norwegian Institute of Public Health, ha investigado su eficacia con diferentes formulaciones, dosis y sustratos, utilizando chinches en estados fisiológicos variables. 

Tanto los productos fúngicos formulados en aceite como en agua mostraron una mejora significativa cuando se aumentaron las concentraciones desde 0,02 hasta 2,0%. 

En concentraciones bajas (0,02% en agua) los efectos dependieron del sustrato y la estrategia de aplicación. La aplicación sobre sustratos blandos (algodón y poliéster) produjo tasas de mortalidad de chinches significativamente mayores que sobre sustratos más duros (papel, madera y linóleo), con una mortalidad final del 35-63% frente al 8-10%. 

Las aplicaciones repetidas a lo largo del tiempo también mejoraron la capacidad de B. bassiana para matar chinches y a bajas concentraciones sólo con una triple aplicación sobre algodón mostró una mortalidad del 100%. 

La edad y el estado reproductivo de las chinches afectaron significativamente a la supervivencia. Los individuos más viejos y reproductores mostraron una mayor mortalidad en comparación con los adultos recién surgidos. 

Las diferencias en el estado de alimentación produjeron sólo diferencias menores en las tasas de mortalidad final. La producción de huevos y el éxito de eclosión se redujeron significativamente con varios tratamientos. 

El sustrato, la dosis, la estrategia de aplicación y la fisiología de las chinches son factores importantes a tener en cuenta para lograr una eficacia óptima y un control seguro con hongos patógenos de insectos.

Los beneficios potenciales y los problemas asociados con el comportamiento de las chinches de la cama ponen de relieve la necesidad de una mejor comprensión de cuándo, dónde y cómo utilizar B. bassiana como herramienta en una estrategia de control integrado de plagas. 

B. bassiana parece ser un activo en la lucha contra las chinches de cama, ya que se puede utilizar de una manera comparable a los plaguicidas tradicionales.