BROTE DE MALARIA EN EL AEROPUERTO DE FRANKFURT POR MOSQUITOS TRANSPORTADOS EN LOS AVIONES
31 Agosto, 2026
El aeropuerto de Frankfurt (Alemania) se encuentra bajo vigilancia sanitaria tras confirmarse la muerte de dos de sus trabajadores a causa de malaria tropical.La primera víctima falleció a principios de julio, aunque la causa exacta del deceso se conoció después de haber fallecido y el segundo fallecimiento se registró durante el mes de agosto.
El curso clínico en estos pacientes suele ser grave, sobre todo debido al inicio relativamente tardío del tratamiento dada la dificultad de diagnosticar la malaria sin un vínculo epidemiológico con un país endémico de malaria.
En total, las autoridades sanitarias locales han contabilizado seis empleados infectados, de los cuales los cuatro restantes ya se han recuperado tras recibir el tratamiento médico correspondiente. Las investigaciones del Instituto Robert Koch (RKI) y del departamento de salud pública apuntan a un brote de la denominada "malaria del aeropuerto".
La hipótesis del origen del brote sostiene que la infección fue transmitida por mosquitos del género Anophelesprocedentes de una región endémica, los cuales habrían viajado en algún avión o en el equipaje de los pasajeros. Para ello, se han instalado trampas para capturar y analizar ejemplares de mosquitos en el laboratorio y se han instaurado programas especiales de desinsectación frente a mosquitos en el área del aeropuerto.
¿Qué es la malaria de aeropuerto?
La malaria es una infección parasitaria que suele contagiarse en áreas o países donde la enfermedad es endémica, pero el desarrollo de los sistemas de transporte actuales y las rápidas comunicaciones entre continentes pueden provocar el ‘traslado’ de los vectores de contagio de la enfermedad fuera de su hábitat y, por lo tanto, expandir las posibilidades de contraer la malaria en regiones donde la enfermedad está erradicada, en una zona libre de malaria por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La ‘malaria de aeropuerto’ es una modalidad de contagio que se produce cuando la hembra del mosquito anopheles infectada por el parásito Plasmodium, viaja hasta un país o área libre de malaria en aviones o maletas desde una zona donde la enfermedad continúa vigente.
Las condiciones climáticas favorables en el lugar de destino (altas temperaturas, generalmente en verano) permiten la supervivencia del mosquito anopheles que, además de picar e infectar a los trabajadores y pasajeros del aeropuerto, puede desplazarse hasta 15 kilómetros gracias al viento.
Casos anteriores.
El último caso registrado con esta enfermedad en este aeropuerto se remonta a 2023. En 2022, se declararon dos casos de malaria por Plasmodium falciparum en la gran región de Rhein-Main alrededor de Frankfurt, Alemania.
Ambos pacientes trabajaban en el aeropuerto internacional de Frankfurt y no tenían antecedentes de viajes a una región endémica de malaria ni de transfusiones de sangre. Iniciaron síntomas compatibles con la enfermedad el 5 de julio de 2022. El primer paciente trabajó en el aeropuerto desde el 28 de junio hasta el 4 de julio de 2022, el segundo el 1 y 2 de julio de 2022.
Se han descrito otros casos autóctonos de malaria asociados con aeropuertos. Por ejemplo, en Bruselas en 2020, donde 2 pacientes que vivían en un radio de 5 km del aeropuerto murieron a causa de la enfermedad.
En el período comprendido entre 1969 y 1999, varios aeropuertos de Europa (España, Francia, Reino Unido, Italia, Bélgica, Italia, Holanda y Suiza) registraron hasta 89 casos de malaria de aeropuerto, según un estudio de 2015 publicado en la revista científica Malaria Journal en el que también se describen cuatro casos de contagio por malaria acaecidos en el Aeropuerto Internacional de Túnez-Cartago en el verano de 2013, treinta años después de que la OMS declarara erradicada la malaria en Túnez.
En este caso concreto, los cuatro infectados vivían en una zona residencial próxima al recinto del aeropuerto (2 kilómetros) y no habían realizado ningún viaje a una zona endémica que hubiera propiciado el contagio que hubieran facilitado la transmisión del parásito Plasmodium.