ANÁLISIS DE ALIMENTOS CONFISCADOS A PASAJEROS DE TERCEROS PAÍSES A LA UNIÓN EUROPEA

Todos los productos de origen animal (POAO) introducidos legalmente en la Unión Europea (UE) deben cumplir con los mismos altos estándares de higiene alimentaria y criterios microbiológicos que los productos de los estados miembros de la UE y solo las importaciones de países que figuran en una lista positiva pueden entrar en la UE de acuerdo con el Reglamento (UE) No. 2020/692. 

 

Sin embargo, los aeropuertos internacionales a menudo sirven como puntos de entrada para la importación ilegal de POAO. Estas importaciones ilegales de alimentos de origen animal de terceros países a la UE son una posible vía de transmisión de patógenos bacterianos zoonóticos y multirresistentes.

 

Una cantidad considerable de POAO entra en la UE cada año a través del equipaje privado de pasajeros aéreos para consumo personal, aunque el Reglamento (UE) No. 2019/2122 prohíbe la entrada a través de esta ruta. 

 

Teniendo en cuenta que solo un pequeño número de pasajeros que llegan están sujetos a controles personalizados, se desconoce el número exacto de POAO que ingresan a través de esta vía ilegal.

 

Un estudio de Jansen et al. (2016) encontró que entre el 0,1 y el 1,3 % de los pasajeros facturados en dos aeropuertos alemanes tenían POAO ilegales en su equipaje. Esto es preocupante, ya que muchos terceros países no cumplen con los altos estándares de la UE para la vigilancia y el control de enfermedades, la higiene de los alimentos y el procesamiento de alimentos y, por lo tanto, las importaciones ilegales de alimentos de estos países pueden representar un riesgo potencial para la salud humana y animal.

 

Además, la mayoría de los productos alimenticios importados ilegalmente son caseros y están inadecuadamente empaquetados, y no hay información sobre las condiciones de producción y procesamiento. Finalmente, estos productos alimenticios transportados ilegalmente generalmente no se refrigeran durante el transporte, lo que significa que los patógenos transmitidos por los alimentos pueden tener una mayor probabilidad de multiplicarse durante este tiempo.

 

Un reciente estudio realizado en el Aeropuerto Internacional de Frankfurt (Alemania) analizó los productos alimenticios importados ilegalmente que fueron confiscados a los pasajeros que llegaban de terceros países no pertenecientes a la Unión Europea. 

 

Desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2022, se analizaron microbiológicamente un total de 100 muestras de alimentos para detectar la presencia de microorganismos patógenos transmitidos por los alimentos y multirresistentes y se determinaron también los parámetros indicadores de higiene.

 

Según los países de origen, las incautaciones se dividieron en cinco subregiones Sudoeste de Asia (n = 47) con 39 muestras procedentes de Turquía, Sudeste Asiático (n = 17), Europa del Este (n = 15), Asia Central (n = 14) y África (n = 7)]. Hay que señalar la ausencia de productos confiscados procedentes de Sudamérica. 

 

Los alimentos se dividieron en productos cárnicos (n = 60) y productos lácteos (n = 40), y se subdividieron por su tipo de envasado [envasado individualmente (n = 72) y envasado industrialmente (n = 28)] y estado de procesamiento [listo para comer (n = 79) y crudo (n = 21)]

 

Para ello, se examinaron cualitativamente las muestras para detectar Salmonella spp., Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus, Escherichia coli (STEC) productora de toxina Shiga, S. aureus resistente a la meticilina (MRSA) y β-lactamasa de espectro extendido (ESBL)-/AmpC productora de Enterobacter. 

 

Los análisis microbiológicos cuantitativos fueron los recuentos de colonias mesofílicas aeróbicas, Listeria monocytogenes, estafilococos positivos para coagulasa, Enterobacteias y Escherichia coli. 

 

En general, se detectaron Enterobacterias y E. coli en el 36 % y el 23 % de las muestras, respectivamente, lo que indica deficiencias de higiene, mientras que se observaron patógenos transmitidos por los alimentos en el 17 % de las muestras. 

 

Los aislados seleccionados fueron sometidos a un análisis genotípico mediante secuenciación completa del genoma. Se demostró que los aislados de S. aureus (n = 11) tenían una amplia variedad de perfiles, con un aislado perteneciente a un tipo de secuencia recién asignado ST8323. Tres aislados de S. aureus se clasificaron como multirresistentes, incluido un MRSA. 

 

Los aislados de Salmonella enterica (n = 3) pertenecían a tres serovars (Uganda, Altona, Rauform) y eran susceptibles a todos los agentes antimicrobianos probados. Además, no se detectó resistencia en los aislados obtenidos de L. monocytogenes (n = 3; ST8, ST121, ST425). En tres de los 23 aislados de E. coli se observó multirresistencia, mientras que el aislado único de STEC (O43:H2) era susceptible.

 

Doscientas muestras de alimentos de origen animal confiscadas de pasajeros que llegaron en vuelos de países terceros en el Aeropuerto Internacional de Bilbao (España) se analizaron para detectar la presencia de cuatro patógenos bacterianos principales transmitidos por los alimentos (Campylobacter spp., Escherichia coli O157:H7, Listeria monocytogenes y Salmonella spp.) durante 2012 y 2013.

 

En total, 122 muestras procedían de carne de diversos orígenes animales (principalmente carne cruda seca o congelada, incluyendo antílopes, ternera, pollo, pato, conejillo de indias, cerdo, roedores y pavo), 75 productos lácteos (74 quesos y una mantequilla) y tres huevos.

 

En general, 20 muestras fueron positivas para L. monocytogenes (10%) y 11 para Salmonella spp. (5,5%), mientras que Campylobacter spp. y E. coli O157:H7 no se detectaron en ninguna muestra. 

 

La resistencia a los antibióticos entre los aislados de L. monocytogenes fue alta, especialmente para la clindamicina y la daptomicina (más del 95% de los aislados). Las conclusiones de este estudio fueron que las muestras de alimentos importadas por los viajeros en su equipaje personal pueden albergar los genotipos más prevalentes de L. monocytogenes y de Salmonella spp. responsables de los brotes transmitidos por los alimentos en todo el mundo. 

 

En resumen, aunque los alimentos importados ilegalmente están destinados principalmente al consumo personal y, por lo tanto, afectan a un pequeño grupo de consumidores, existe, sin embargo, el riesgo de contaminación cruzada, colonización e infección de las personas que manipulan los alimentos.

 

En general, los datos muestran que las importaciones ilegales de alimentos en el equipaje de los pasajeros de los vuelos pueden facilitar la propagación de aislados bacterianos zoonóticos y multirresistentes, incluso los resistentes a las cefalosporinas y quinolonas de tercera generación.

 

En consecuencia, existe un riesgo potencial de transmisión de genes de resistencia y una propagación global de clones patógenos y/o multirresistentes con genotipos parcialmente poco comunes a través de estos productos.