ALERTA SOBRE LOS EFECTOS DE LAS GARRAPATAS EN LAS PERSONAS Y MASCOTAS

Las garrapatas son artrópodos que actúan como parásitos de personas y diferentes animales, tanto silvestres como domésticos, especialmente perros. Se alimentan de su sangre y si están infectadas, pueden transmitir algunas enfermedades. Existen más de 800 especies de garrapatas en el mundo. Estos artrópodos se clasifican en dos grandes grupos:

·      Garrapatas duras (familia Ixodidae), a la que pertenecen las especies más importantes que parasitan a humanos.

·      Garrapatas blandas (familia Argasidae), que parasitan más frecuentemente a aves y, raramente, a personas.

Las picaduras de garrapatas son indoloras y además como tienen un pequeño tamaño, puede hacer que la picadura pase inadvertida.

La época de mayor actividad de estos parásitos es de abril a octubre, aunque pueden picar a lo largo de todo el año, especialmente en zonas cálidas.

En el caso de las personas, su picadura puede conllevar la transmisión de enfermedades de diversa gravedad, entre ellas la borreliosis o enfermedad de Lyme, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la rickettsiosis o la anaplasmosis. 

La infección por virus de Fiebre Hemorrágica Crimea-Congo no produce ningún síntoma en un alto porcentaje de personas y por lo tanto no se puede descartar que haya casos que pasen inadvertidos.

En 2016, se diagnosticó el primer caso en una persona tras la exposición a garrapatas en la provincia de Ávila; durante su estancia en el hospital se produjo el contagio a un sanitario.

En 2018 se detectó el tercer caso confirmado de FHCC en un hombre que había participado en actividades cinegéticas en la provincia de Badajoz. En 2019, un proyecto de investigación retrospectiva de la Universidad de Salamanca confirmó un caso de FHCC en una persona ingresada en 2018. 

En 2020 se confirma un quinto afectado en la provincia de Salamanca. Estos casos ponen de manifiesto que el virus de Crimea-Congo circula en nuestro país.

La Comunidad de Madrid ha alertado sobre los efectos que las picaduras de garrapata pueden provocar en la salud de las personas y mascotas, cuya presencia aumenta con la subida de las temperaturas. 

Como recomendaciones, se recomienda que, en las salidas al entorno natural, se aconseja vestir prendas claras que faciliten la detección de estos parásitos, así como ropa que cubra la mayor parte del cuerpo -manga larga, pantalón largo, calcetines y calzado cerrado- para reducir la exposición de la piel.

Si se detecta una garrapata adherida, se debe retirar con guantes o pinzas de punta fina, sujetándola lo más cerca de la piel y extrayéndola con un movimiento firme y continuo, siempre en perpendicular. No debe aplastarse, girarse ni extraerse de forma brusca. Estas mismas indicaciones son aplicables en el caso de animales domésticos.

Después, es conveniente limpiar la zona con agua y jabón y vigilar la aparición de síntomas en los días posteriores, como fiebre o alteraciones cutáneas, en cuyo caso se debe acudir a un profesional sanitario. Si no es posible extraerla correctamente, se recomienda acudir a un centro de salud. 

Asimismo, se desaconseja el uso de remedios caseros como alcohol, aceites o sustancias similares, ya que pueden resultar contraproducentes.